TSG21-2016《固定式压力容器安全技术监察规程》将设计压力为10MPa≤p<100MPa的容器划分为厚壁容器。厚壁容器是在较高压力和应力水平下工作的一类特殊设备。一般来讲,容器承受的压力越高,其壁厚也就会越大,所以,高压容器又称为厚壁容器。
1888年,法国化学家、物理学家LeChatlier第一个提出了利用高压技术完成氮和氢反应的设想,并在10MPa以上的高压、500℃温度和有效催化剂存在的条件下,直接实现了氨的合成;1910年,德国化学家、工程师Haber等将操作压力提高到20MPa,并第一次获得了氨的工业品;近100多年以来,厚壁容器在石油化工、煤炭液化等生产领域不断获得迅速的发展,例如合成氨工业中的厚壁容器压力为15~60MPa;合成甲醇工业中高压设备压力为20MPa;乙烯气体在超过100MPa的超高压下进行聚合反应,石油加氢工业中,加氢精制、加氢脱硫、加氢裂化等工艺过程的压力一般为8~22MPa。能使工业生产中高压工艺过程得以实现,厚壁容器及设备在其中起到了关键性作用。