搅拌器的功能就是提供搅拌过程所需要的能量和适宜的流动状态以达到搅拌混合各类流体的目的。搅拌器的形状与运转情况可以说是决定搅拌容器内流体流动状态的最基本的因素。
搅拌器的形状和结构多种多样,根据安装搅拌器的运动方向与桨叶表面的角度,可以将搅拌器分为三类:平叶、折叶和螺旋叶面搅拌器。涡轮式、框式、锚式等的叶轮都是平叶或折叶,而旋桨式(推进式)、螺杆式、螺带式的叶轮则为螺旋叶面。
平叶的桨面与运动方向垂直,即运动方向与桨面法线方向一致。折叶的桨面与运动方向成一个倾斜角度,一般为45°或60°等。螺旋面叶是连续的螺旋或者是其中一部分。叶片曲面与运动方向的角度逐渐变化,如推进式叶片的根部曲面与运动方向一般可为40°~70°,而其叶端的曲面与运动方向的角度较小,一般为17°左右。