地震的作用是一种外力强迫运动。由于地震使地壳产生位移,造成球罐的地基相对于贮罐重心的突然迁移,引起贮罐自身的摆动。贮罐的惯性限制了它随地基同时运动,产生惯性力,使贮罐发生弹性(或塑性)屈曲与基底处的最大剪力。当贮罐本身的强度和稳定性,以及与基础连接的螺栓不足以抵抗时就发生损坏,以致于倾倒等严重事故。
为保障贮罐的安全运行,我国拟定了《工业设备抗震鉴定标准》(TJ24-78)和《城市公用设施抗震设计规定》等规范,作为设计、验算贮罐抗展能力的依据。